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O "Programa Água Limpa", da Secretaria de Saneamento e Recursos Hídricos do Estado de São Paulo, vem reduzindo significativamente a incidência de doenças provenientes da falta de esgoto e canalização. Municípios como Junqueirópolis, que passou de 1.082 casos de diarreia em 2007 para 127 em 2011, e Américo de Campos, onde o número diminuiu de 153 em 2007 para 57 em 2011, são alguns dos exemplos do sucesso do programa. Em Canitar, a marca de 363 casos caiu para 113 no período, e em cidades como Bariri, Iepê e Cedral o sucesso foi absoluto - os 109, 105 e 183 casos registrados em 2007, respectivamente, caíram para 0.

O programa disponibiliza recursos do estado para a construção da infraestrutura de saneamento básico em cidades do interior paulista com até 50 mil habitantes. Até hoje, 205 cidades foram atendidas com recursos da ordem de R$ 98,9 milhões no tratamento de esgoto doméstico, antes lançado "in natura" nos cursos d'água locais. Outros 33 municípios estão com obras em andamento, onde são investidos mais R$ 122,5 milhões. A meta é chegar a 301 municípios até 2014, com um investimento total da ordem de R$ 488,7 milhões.

"O Programa Água Limpa é importante para a infraestrutura da cidade e para o meio ambiente, mas é também um bem imensurável para a saúde pública. Sua implementação reduz significativamente os casos de doença, desafogando as instituições de saúde hoje tão sobrecarregadas", avalia Edson Giriboni, secretário de Saneamento e Recursos Hídricos do Estado de São Paulo.

Outras cidades, também beneficiadas pelo programa, tiveram queda expressiva nos casos de diarreia, como Castilho (639 para 474), Dois Córregos (202 para 139), Guaimbê (116 para 17), Herculândia (157 para 98), Ipaussú (724 para 278), Irapuru (69 para 9), Ituverava (655 para 128), Monte Castelo (189 para 8), Neves Paulista (264 para 144), Nova Independência (238 para 85), Palestina (779 para 429), Pauliceia (345 para 101), Pompeia (324 para 144), Rinópolis (196 para 51), São Pedro do Turvo (213 para 42), Taquaral (340 para 113) e Vera Cruz (554 para 222), entre outros.